Menschen, die wir bewundern: Nathan Gray (The Iron Roses, Boysetsfire, The Casting Out, I am Heresy)

Nathan Gray: Das authentische Selbst durch persönliche Befreiung enthüllen

In der Welt der Punk- und Hardcore-Musik steht Authentizität an erster Stelle. Es geht um mehr als nur die Musik – es geht um den rohen, ungefilterten Ausdruck des Selbst. Für Nathan Gray, Sänger von Bands wie Boysetsfire, I Am Heresy, The Casting Out und The Iron Roses , reicht diese Authentizität weit über die Bühne hinaus. Gray enthüllt eine Reise der Selbstfindung, die transformative Kraft der Musik und den anhaltenden Kampf um Akzeptanz und Befreiung.

Identität annehmen

Grays Weg zur Selbstakzeptanz war lang und alles andere als leicht. Als Nathan Gray am 15. Juni 1972 in Wilmington, Delaware geboren wurde, begann ein turbulenter Weg, der von Kämpfen gegen Depressionen, Sucht und ihrem tiefsitzenden Gefühl der Identitätskrise geprägt ist.

IHREM? Moment, ist das nicht ein Rechtschreibfehler? Ist es nicht: Schaut man sich Nathans Instagram-Kanal an, sieht man oben zwei Namen. Warum? „ Nathan/Natasha sind für mich austauschbar. Ehrlich gesagt wähle ich beides oder eines von beidem. Meine Pronomen sind they/them/she/her, und ich identifiziere mich sowohl als trans als auch als nicht-binär.“

(Foto: Nathan/Natasha Gray)

In den letzten Jahren hat Gray einen tiefgreifenden Wandel durchgemacht und seine Identität sowohl als pansexuell als auch als geschlechtsunkonform/nicht-binär angenommen. Nathan Gray befreite sich von den Grenzen gesellschaftlicher Erwartungen und identifiziert sich nun mithilfe der Pronomen „they/them“ und nutzt dabei eine Durchlässigkeit, die die Komplexität ihres wahren Selbst widerspiegelt. Aber das war alles andere als ein einfacher Weg, wie man sich vorstellen kann:

„Zuerst muss ich sagen, wie großartig es ist, zurückzublicken und zu sehen, wie mein wahres Selbst durchscheint … und darum kämpft, gesehen und enthüllt zu werden. Ich sehe es und bin froh, dass andere es auch sehen – es hilft mir, mich nicht nur daran zu erinnern, wie schwierig diese Reise war, sondern auch, wie real dieser Kampf ist. Sich zu zeigen und mein wahres Selbst zu zeigen, hat in mir eine Freude geschaffen, die in allem, was ich jetzt tue, durchscheint, aber es hat auch Kummer verursacht. Ich wurde von vielen Menschen verlassen, bedroht, verspottet, gemieden und ignoriert. Bei vielen hatte ich darauf vertraut, dass sie mich immer noch lieben würden, als die Nachricht endlich bekannt wurde. Viele gingen im wahrsten Sinne des Wortes weg. Ich trauere immer noch über diese Realität, aber die Freude und der Frieden, die ich mit mir selbst habe, haben mir wirklich geholfen, diese Trauer zu bewältigen.

Ich bin trans, ich bin nicht-binär, ich bin seltsam und ich bin schön, und ich habe eine Liebe und Wertschätzung für mich selbst gefunden, die ich noch nie zuvor gespürt habe. Kein falsches Ego. Ich habe mich einfach in die Person verliebt, die mich all die Jahre gebraucht hat.“

Das Aufwachsen in einem religiösen Haushalt machte ihre Reise nur noch komplexer, da Gray mit Gefühlen der Scham und Unwürdigkeit kämpfte, die ihm durch ihre Erziehung vermittelt wurden: „Oh mein Gott, ohne Zweifel. Ich habe nicht nur in einer bestimmten Kirche sexuellen Missbrauch erlitten, sondern um ehrlich zu sein … der emotionale und mentale Missbrauch, den ich in buchstäblich jeder Kirche, in der ich war, erlitten habe, ist atemberaubend. Die Angst, die Scham, die Unwürdigkeit ... es war lähmend. Ich fühlte mich so hoffnungslos. Und ich trage immer noch etwas von dieser anhaltenden Hoffnungslosigkeit in mir und kämpfe jeden Tag dagegen.

Aufgrund dessen, was getan wurde, habe ich absolut kein Vertrauen in die Religion oder irgendetwas religiöser oder spiritueller Natur. Ich hasse das alles, ehrlich gesagt. Es gibt einige sehr nette Leute, die ein spirituelles und religiöses Leben führen, und das ist mir völlig entgangen. Manchmal hat mich diese Wut sogar dazu gebracht, sehr bigotte Standpunkte zu vertreten, die ich bereue und für die ich mich sowohl entschuldigt als auch davon distanziert habe.“

(Foto: Per Schorn)

Musik als Rettung

Ihr ganzes Leben lang diente die Musik Gray als Rettung – als Lebensader inmitten der Dunkelheit. Vom hymnischen Hardcore-Punk von Boysetsfire bis zur melodischen Kraft von The Iron Roses ist Grays musikalische Reise ein Beweis für die kathartische Kraft der Ich-Findung: In einer Welt, in der Worte oft versagen, wird Musik zum Mittel, um durch die Tiefen der Emotionen zu navigieren und Trost zu finden.

Für Nathan/Natasha Gray ist Musik mehr als nur eine Karriere – sie ist eine Berufung, ein Mittel, ihre innersten Gedanken und Gefühle in etwas Greifbares und Transformierendes zu kanalisieren. Es ist eine Lebensader, die sie durch die dunkelsten Zeiten getragen hat und in Momenten der Verzweiflung ein Leuchtfeuer der Hoffnung: „Für mich bedeutet die Musik den Unterschied zwischen Leben und Tod. Es bedeutet, eine Möglichkeit zu haben, mich durch die Dunkelheit, die Kämpfe, die Wut zu führen … eine Chance zu haben, mich auszudrücken … die Tiefen meiner selbst auf den Boden zu schütten und aus den vielen Bruchstücken zu lernen. Ohne Musik wäre ich buchstäblich nicht mehr hier. Es ist meine Seele, mein Herz, mein Alles. Nur so kann ich mich wirklich entfalten.“

Den Status Quo hinterfragen

Grays Weg zur Selbstakzeptanz stieß sowohl auf Unterstützung als auch auf Widerstand. In einem Genre, das für seine radikale Politik und seine progressiven Ideale bekannt ist, bietet die Punk- und Hardcore-Szene Gray eine Plattform, um ihre Botschaft von Inklusivität und sozialem Wandel zu vermitteln. Wie Gray jedoch offen zugibt, ist die Szene nicht immun gegen ihre eigenen Mängel, da auch im Hardcore und Punk nach wie vor Probleme mit Diskriminierung und Marginalisierung bestehen.

„Ähnlich wie die größeren und allgegenwärtigen Kulturen bringen unsere Subkulturen oft viel mehr von dem mit, wogegen wir angeblich rebellieren, als uns lieb ist. Ich denke, viele wären schockiert über die Diskriminierung, der farbige Menschen, Frauen und Angehörige der LGBTQ+-Familie in der Punk-/Hardcore-Szene ausgesetzt sind … Aber: diejenigen, die schockiert wären, wären größtenteils weiß, männlich, heterosexuell und cis-geschlechtlich. Also... das sollte uns schon irgendwie alles sagen, was wir wissen müssen. Marginalisierte Menschen sind nicht schockiert darüber, dass „sichere Räume“ nie wirklich sicher sind, und wir haben uns alle an die Vorstellung gewöhnt, dass wir leider alleine kämpfen.“

Trotz der Herausforderungen bleibt Gray sich treu, Räume zu schaffen, in denen sich alle Menschen gesehen, gehört und wertgeschätzt fühlen. Mit ihrer Musik und ihrem Aktivismus fordern sie weiterhin den Status quo heraus und setzen sich für eine gerechtere und gleichberechtigtere Welt ein, in der jeder authentisch und ohne Angst leben kann: „ Ich wurde in der Schule gemobbt, in der Kirche misshandelt und diese beiden Dinge breiteten sich den größten Teil meines Lebens als Kind in mir aus. Als ich also wütende und offene Musik entdeckte, sprach sie mich sofort an. Alles, was ich kannte, waren Musicals und das Radio, aber als ich herausfand, dass man Musik nicht nur dazu nutzen konnte, sich selbst, sondern auch andere zu retten, war das genau mein Zuhause. Vor allem Punk- und Hardcore-Musik hat mir gezeigt, dass Musik nicht immer nur hübsche Liebeslieder sein muss und dass es vielleicht sogar meine Pflicht ist, durch Musik gehört zu werden, um die Welt um mich herum zu verändern. Aus diesem Grund habe ich mich in meinem Inneren immer fest an ein Gedicht des palästinensischen Dichters Marwan Makhoul gehalten:

Damit ich Gedichte schreiben kann, die nicht politisch sind
Muss ich auf die Vögel hören
und um die Vögel zu hören
Müssen die Kampfflugzeuge schweigen.“

Ratschläge für andere

Für diejenigen, die mit ihrer eigenen Identität und ihrem Zugehörigkeitsgefühl kämpfen, hat Nathan Gray ermutigende Worte. Er betont, wie wichtig es ist, unterstützende Gemeinschaften zu finden und Verbündete zu suchen, die ihre Identität stärken und stärken. Gray betont auch die Bedeutung der Selbstfürsorge und der Priorisierung des geistigen und emotionalen Wohlbefindens auf dem Weg zur Selbstfindung: „ Such dir sofort jemanden, dem du vertrauen kannst. Ich kann das nicht genug betonen … selbst wenn diese Person ein Fremder ist (es gibt Berater und Helfer, die für Organisationen wie das Trevor-Projekt arbeiten, mit denen du anonym chatten kannst). Du brauchst Freunde und du verdienst Freunde. Du brauchst Familie und du verdienst sie. Du solltest dies nicht alleine tun müssen. Kontaktiere mich ... verdammt noch mal, schreib mir auf meiner Instagram-Seite ... es kann eine Minute dauern, bis ich antworte, aber ich werde es tun. Wir können es uns nicht leisten, noch ein weiteres Leben durch Scham, Angst und Selbsthass zu verlieren.

Und, ganz wichtig: HALTE DICH FERN VON MENSCHEN, BEI DENEN DU NICHT SICHER BIST. Wenn du Freunde und Familienangehörige anlügen musst, bis du an einen sicheren Ort gelangen kannst: lüge, lüge, lüge. Bring dich nicht in Gefahr. Du bist so wichtig. Du bist auf diesem Planeten notwendig und es ist wunderbar, dass du existierst und nicht in diese langweilige und manchmal hasserfüllte Welt passt. Lass nicht zu, dass sie dir die Flügel stutzen! Kämpfe für dich!

Freiheit auf vier Rädern

In einer Welt, in der der Druck zunimmt und Ängste wachsen, ist es wichtig, Trost und Befreiung zu finden. Für Gray liegt ein Ausweg im rhythmischen Rollen der Skateboardräder auf dem Beton. Gray spricht über ihre Liebe zum Skateboarden, seine Rolle im Kampf gegen Depressionen und die überraschenden Parallelen zwischen Sport und Punkrock.

„Skateboarden … ich liebe es einfach“, beginnt Gray und denkt über ihre lebenslange Leidenschaft für den Sport nach. „Ich bin als Kind gefahren, habe eine Pause gemacht und dann vor Kurzem meine Liebe wiedergefunden.“ An vier verschiedenen Boards ist Grays Begeisterung ablesbar und reicht von klassischen Old-School-Shapes über moderne Popsicle-Decks bis hin zum spielerischen Freestyle-Bereich.

Für Gray ist Sport mehr als nur ein Hobby – es ist eine Lebensader im Kampf gegen Depressionen. „Ich finde, dass es bei Depressionen sicherlich hilft, aktiv zu bleiben, obwohl es viele Faktoren gibt und aktiv zu bleiben nur einer davon ist “, erklärt er: „Lass dich beraten, finde die richtigen Medikamente und bleibe so aktiv wie möglich, ohne dich selbst an zu hohen Zielen zu zerreiben.“

Die Verbindung zwischen Sport und Punkrock geht über die bloße Freizeitgestaltung hinaus. Gray sinniert über die gemeinsame Essenz von Befreiung und Flucht, die in beiden Beschäftigungen zu finden ist: „Ich denke, dass Sport für manche die gleiche Entspannung und Entspannung schafft wie Kunst/Musik für andere“, stellt sie fest. Tatsächlich bieten beide Aktivitäten ein Mittel zur Transzendenz – eine vorübergehende Abkehr von den Grenzen des Alltags, egal ob man sich durch eine Power-Akkord-Folge prügelt oder durch Betonkurven schlängelt.

Und wie sieht es mit der Beziehung zwischen Musik und Bewegung aus? Gray lacht und erklärt: „Ohne Musik kann man nicht skaten!“ Für sie sind die beiden unzertrennlich, denn jeder Kickflip und Grind wird von einem sorgfältig kuratierten Soundtrack begleitet. Tatsächlich ist Grays Engagement für diese Synergien so tiefgreifend, dass sie scherzt: „Ich werde kein Album veröffentlichen, wenn du nicht dazu skaten kannst!“

In der Welt von Nathan Gray verschwimmen die Grenzen zwischen Sport und Kunst und es entsteht eine Umgebung, in der die Freiheit keine Grenzen kennt. Egal, ob er auf dem Skateboard shreddet oder auf der Bühne Hymnen schmettert, Grays Reise ist ein Beweis für die transformative Kraft von Leidenschaft, Ausdauer und dem Streben nach authentischem Selbstausdruck.

(Foto: Gideon Rothmann)

Vorausschauen

Als Gray mit The Iron Roses das nächste Kapitel ihrer musikalischen Reise aufschlägt, tun sie dies mit einem neuen Gefühl von Freiheit und Zielstrebigkeit. Während ihr Album „The Iron Roses“ bereits große Wellen schlägt, sind Gray und seine Bandkollegen bereit, ihre Botschaft der Ermächtigung und Befreiung weiter an das Publikum auf der ganzen Welt zu verbreiten. Das gibt viel, fordert aber auch viel: „Ich finde, das ist eine Menge Arbeit, das Spielen in mehreren Bands und alles, was ich in mir getragen habe, hat mich ausgezehrt. Meine Reise aus und zu mir selbst war etwas, das jetzt zu Ende ist, da ich wirklich das Ich gefunden habe, vor dem ich geflohen bin. Die Shows zum 30-jährigen Jubiläum im Oktober werden meine letzten Shows mit Boysetsfire sein, und ich habe meine Soloarbeit beiseite gelegt, um mich ausschließlich auf The Iron Roses zu konzentrieren. Ich habe viel Frieden darin gefunden, meine Energien dort zu konzentrieren, wo ich mich am kreativsten und zu Hause fühle, so wie ich wirklich bin.“

In einer Welt, in der Konformität oft an erster Stelle steht, steht Nathan/Natasha Gray als Leuchtfeuer der Authentizität und Widerstandsfähigkeit – eine Erinnerung daran, dass wahre Befreiung darin liegt, die Fülle dessen, wer wir sind, kompromisslos und vorbehaltlos anzunehmen.

Nathan Gray ist ohne Musik nicht vorstellbar – und das gilt auch bei jeder Art von Sport: Ob auf dem Skateboard oder beim Laufen, die folgende Playlist hat Gray genau zu diesem Zweck zusammengestellt. Hört mal rein, es ist ein toller Musikmix.